Stanley Kubrick (26 de juliol de 1928 - 7 de març de 1999) va ser un director de cinema, escriptor, productor i fotògraf nord-americà que va viure a Anglaterra durant la major part de les últimes quatre dècades de la seva carrera. Kubrick es va destacar per la cura escrupolosa amb què va triar els seus temes, el seu lent mètode de treball, la varietat de gèneres en què treballava, el seu perfeccionisme tècnic i la seva solitud amb les seves pel·lícules i la seva vida personal. Va mantenir un control artístic gairebé complet, fent pel·lícules d'acord amb els seus propis capritxos i limitacions de temps, però amb el rar avantatge del suport financer d'un gran estudi per a tots els seus esforços. Les pel·lícules de Kubrick es caracteritzen per un estil visual formal i una atenció meticulosa als detalls; les seves pel·lícules posteriors sovint tenen elements de surrealisme i expressionisme que defugien la narrativa lineal estructurada. Les seves pel·lícules es descriuen repetidament com a lentes i metòdiques, i sovint es perceben com un reflex de la seva naturalesa obsesiva i perfeccionista. Un tema recurrent a les seves pel·lícules és la inhumanitat de l'home envers l'home. Tot i que sovint es considera que expressa un pessimisme irònic, alguns crítics consideren que les seves pel·lícules contenen un optimisme prudent quan es miren amb més atenció.
La pel·lícula que primer li va cridar l'atenció a molts crítics va ser Paths of Glory (1957), la primera de les seves tres pel·lícules sobre els efectes deshumanitzadors de la guerra. Moltes de les seves pel·lícules al principi van tenir una acollida tèbia, però anys més tard van ser aclamades com a obres mestres que van tenir una influència fonamental en moltes generacions posteriors de cineastes. Considerat especialment innovador va ser 2001: A Space Odyssey (1968), conegut per ser una de les pel·lícules de ciència-ficció més científicament realistes i visualment innovadores que s'han fet mai, mantenint una història enigmàtica no lineal. Va retirar voluntàriament la seva pel·lícula A Clockwork Orange (1971) d'Anglaterra, després que fos acusada d'inspirar crims imitadors que, al seu torn, van provocar amenaces contra la família de Kubrick. Les seves pel·lícules van tenir un gran èxit a la taquilla, tot i que Barry Lyndon (1975) va tenir un mal rendiment als Estats Units. Els autors vius Anthony Burgess i Stephen King estaven descontents amb les adaptacions de Kubrick de les seves novel·les A Clockwork Orange i The Shining (1980), respectivament, i ambdós autors estaven compromesos amb les adaptacions posteriors. Totes les pel·lícules de Kubrick des de mitjans dels anys 50 fins a la seva mort, excepte The Shining, van ser nominades als Oscars, als Globus d'Or o als BAFTA. Tot i que va ser nominat a un premi de l'Acadèmia com a guionista i director en diverses ocasions, la seva única victòria personal va ser per als efectes especials el 2001: A Space Odyssey.
Tot i que totes les seves pel·lícules, a part de les dues primeres, van ser adaptades de novel·les o contes, les seves obres han estat qualificades per Jason Ankeny i d'altres com "originals i visionàries". Tot i que alguns crítics, en particular Andrew Sarris i Pauline Kael, van menysprear sovint l'obra de Kubrick, Ankeny descriu Kubrick com un dels "directors més aclamats i influents de la postguerra" amb una "posició única entre els cineastes de la seva època".